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第九百四十八章 驱虎吞狼

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    崇祯一听也有道理,李自成固然势大,但发展仓促、根基不稳,未必是心腹之患,反倒是张献忠等人不能轻视,不能按下葫芦浮起瓢,顾头不顾腚,给了张献忠发展壮大的机会。

    “长卿言之有理。不过李贼已到了北直隶,有何良策退敌,且无需调动洪承畴、孙传庭北上?”

    温体仁胸有成竹地说:“岭南有一支现成的强军,只要调其北上,与北直隶大军南北夹击,则李贼必败!”

    岭南?

    崇祯眉头紧皱,文武百官面面相觑。南方唯一可称得上强军的,不就是让众人头疼不已的琼海军吗?

    杨嗣昌忍不住反驳:“阁老何出此言?夏天南前有悍然纵兵围困皇城不臣之举,后有抢占辽南隔海窥视京师不轨之心,这样的人物,防范尚且来不及,还调其北上,未免有引狼入室之嫌”

    温体仁不慌不忙地回答:“所谓围困皇城,确实有以下犯上之嫌,可也是事出有因,若非不是有功不赏还要置其于死地,夏天南也不会被逼得铤而走险,而且能够及时退兵就证明他对朝廷还有敬畏之心;至于攻打辽南未必是为了隔海威胁京师,多半是贪图功名,想名垂千古罢了。这样的人,利禄心重,即便桀骜不驯,但可以利用,只要驾驭得当,就是朝廷之福;如果一味防范打压,危害更甚于李自成、张献忠之流,请陛下三思。”

    其实这些话温体仁早就想说了,但是兵困皇城、人心惶惶时不方便说,杨嗣昌怂恿皇帝调兵北上防范时没机会说,现在李自成崛起,对京城造成了很大威胁,强敌压境,正好是给夏天南洗白的大好机会。

    崇祯眼神有些飘忽,陷入了沉思,难道这个让自己如芒在背的刺头真的可以信赖重用?

    见崇祯犹豫,温体仁趁热打铁:“陛下,夏天南再跋扈,总还是吃朝廷俸禄的官兵,许之以功名利禄即可;而李贼居心叵测,提出‘不纳粮’一说,这是要颠覆朝纲啊,这样的人,无论如何都要铲除。再说,李自成曾是高迎祥的部将,夏天南亲手擒获高迎祥,两人之间的梁子无法化解,仇人相见分外眼红,只要说动琼海军北上,二虎相争必有一伤,对朝廷绝对有利无弊!”

    百官听了眼睛都一亮,对啊,夏天南弄死了高迎祥,李自成于公于私都要给高迎祥报仇,敌人的敌人就是朋友,不管是哄骗还是利诱,只要设法让两人怼上,不管谁输谁赢,对朝廷都是好消息。众人钦佩地望向温体仁,要不人家怎么坐上首辅之位呢,眼光格局果然不一样。

    这一番话打动了崇祯,这驱虎吞狼之计很对他胃口。琼海军不好惹,流寇也不是善茬,让两方打起来,坐山观虎斗,岂不快哉?

    “很好,长卿此计甚妙。不过谁能为朕分忧,赶赴广东说服夏天南呢?”明末军头拥兵自重的风气渐浓,北有以祖大寿为代表的辽东军阀,南有夏天南的琼海军,空口白牙几句话未必就能调得动这些军头。崇祯现在要钱没钱,要粮没粮,拿什么去打动财大气粗的夏天南,让他巴巴地跑到北直隶跟流寇拼命?更别说几个月前还闹出了炮轰军营、围困皇城的不愉快,要说夏天南心里一点芥蒂都没有,连崇祯自己都不相信。

    温体仁提示:“夏天南功名心重,陛下可以考虑适当加封赏,比如加太子少保,如果剿灭李自成,许诺再封爵”

    夏天南现在已经是一连串官职爵位加身:大将军、平南侯、太子少傅、左都督,再加太子少保已经惊世骇俗,还要再封爵,就只有封国公了。

    崇祯不甘心地说:“封侯才几天,难不成又封国公?本朝无此先例,莫非要朕开这个先河?”明朝能封世袭罔替的国公的人,大多是开国功勋,在崇祯看来,屡屡挑战朝廷底线的夏天南何德何能与徐达这样的勋臣比肩?

    温体仁耐心劝说:“陛下,笼络一个武将,总好过让李自成之流颠覆朝纲。”

    与温体仁一个鼻孔出气的礼部尚书兼东阁大学士王应熊站了出来,奏道:“陛下明见:李贼口口声声人人不纳粮,耕者有其田,这已经不是匪寇行径了,而是妄图推翻我大明数百年江山,此人比张献忠之流更加恶毒,必须铲除。相比之下,区区爵位就显得无足轻重了,只要能笼络夏天南卖力打仗,一切都是值得的。”

    封建王朝说到底是地主阶级的政权,征粮收税是国之根本,这个根基如果动摇,王朝离覆灭也不远了,更何况朝中文武百官大都是士绅的代言人,自然不希望看到这一幕,闻言纷纷出列奏对:

    “请陛下三思,不惜一切代价铲除李贼!”

    “事有轻重缓急,封赏夏天南事小,剿灭李自成事大!”

    “国之根本不能动摇,请陛下即刻下旨吧!”

    面对群臣的谏议,崇祯有些招架不住,只能做出取舍,无奈地说:“既然如此,那就下旨,给夏天南加太子少保,调其入京。如果能全歼李贼,另有封赏。”

    群臣很满意,素来刚愎自用的皇帝能够从善如流,让他们很有成就感,纷纷阿谀:“陛下圣明!”

    崇祯问温体仁:“只是谁去宣旨,替朕说服其北上?按理来说,长卿你是最佳人选,可是内阁不能少了你”

    温体仁回答:“说服夏天南并非易事,臣推荐一人,或许可行。”

    “谁?”

    “司礼监随堂太监方正化。此人数次赴琼州传旨,与夏天南熟识,也好说话些。”

    崇祯点头道:“既然是长卿的推荐,朕信得过,就派方正化前去传旨。如果成功,回京之后,朕提拔他为秉笔太监。”

    现在的秉笔太监是曹化淳,也是深得崇祯信任,但是他身兼数职,同时还是东厂提督,并总提督京营戎政。崇祯也不希望权力过分集中在几个人手里,如果方正化真的办事得力,有这个能力,把秉笔太监一职给他,但是东厂还保留在曹化淳手中,既培养了一个新的得力干将,又维护了曹化淳的脸面,同时让权力结构更均衡,一举三得。

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