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第六十五章 出发,寻找铁矿

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    吴明晋不太满意这个消极的做法,“那本县岂不是坐而待毙?何不求助府城,琼州府奈何不了他,还有两广的精兵,总督大人不可能坐视!”

    钱师爷摇摇头,很为东主的智商捉急:“眼下他们还名为乡勇,不仅没有任何不轨行为,反而主动请缨抗击乱民,没有真凭实据,就凭猜测,知府大人乃至总督大人怎么会劳师动众调动官军。”

    吴明晋站起来来回踱步:“你不是说他们有鸟铳吗?这等军国利器,岂是能私自藏匿使用的,不如以这个理由说动上官如何?”

    “我们都没亲眼见过,只是道听途说,他们把鸟铳一藏,上哪里去找?再说,这么做无异于打草惊蛇,说不定他们本没有谋反之心,被逼上绝路,反而起兵造反,那时首当其冲的就是东主你啊!不等两广精兵到来,临高县衙恐怕都已夷为平地了!”

    吴明晋再次瘫倒在椅子上:“这么说来,本县就只能干看着,什么都做不了了?”

    钱师爷安抚他道:“或许夏天南只为求财,根本没有反意,我们只是多虑了呢。”

    吴明晋摇摇头,仍然无法压下自己的担忧。此时有衙役来报,夏天南派人来报告“乡勇”赴澄迈的战果,并另有要事禀告。

    说曹操曹操就到。两人对视一眼,来的好快。吴明晋整理了一下仪表,稳住心思,召来人相见。不管如何,身为父母官,仪表威严还是要保持的,不能在这伙人面前失了为官的体面。

    来人是刘全,而不是夏天南本人。刘全此行的目的,是通报澄迈战斗的结果,隐晦地秀一下实力,顺带安抚一下县太爷,夏天南目前需要的是一个听话、配合、稳定的县衙,这对他的发展更有利。

    刘全是第一次见县太爷,但是随着夏天南东奔西走,眼界开阔不少,加上护卫队的实力作为依仗,他面对吴明晋很放松,表现的也是不卑不亢。

    “小人刘全,替我家老爷向县尊禀告:一是我老爷的护卫队以乡勇之名救援澄迈县,夹击斩脚峒,大获全胜,乱民已经败逃,澄迈之围已解,只是澄迈县令恬不知耻,抢去我家老爷的功劳,我家老爷大人大量,没有与其计较……”

    果真如此,吴明晋与钱师爷暗暗对视一眼。

    “第二件事,我家老爷今后还要组建船队出海经商,特来向县尊报备一声,今后还需县尊多多关照。”

    钱师爷从对方的话中听出了几个意思:首先对方承认自己有很强的战力,斩脚峒也是其击败的,澄迈县果然是冒功;二是其话语中可以听出对澄迈县,甚至是官府的不屑,不过也可以看做仅仅对澄迈县作为的不满;三是对方不仅扩大了生意的规模,还想涉足海商领域。

    这些信息加起来,可以得出一个结论:这个夏天南经商出色,还善于练兵,野心很大,不满足于陆地,还要做海商。不过这样一来,钱师爷反而不担心对方会谋反了,有了偌大的基业,就有了顾忌,起兵造反是谋逆大罪,越有钱的人就越不可能去干。历史上造反的都是被逼的走投无路的泥腿子居多,眼下肆虐中原的流寇就是现成的例子。

    郑一官那么大一个海贼头子,纵横福建台湾几地,官府和荷兰红毛鬼都拿他没办法,最后还不是乖乖就抚,当了海防游击。这夏天南买卖做的再大,将来不过是个缩水版的郑一官。

    想到这里,钱师爷心情放松不少,他代替吴明晋答道:“你可转告你家老爷,只要是太太平平做买卖,县尊定会照拂一二。至于澄迈一事,不必过于挂怀,你家老爷又无一官半职,有此功劳也是无用。”

    刘全目的达到,跪倒行礼告辞而出。吴明晋赶紧问钱师爷:“宝山为何如此说辞?”

    钱师爷把自己的分析细细说给吴明晋听:“东主,家业大了,坛坛罐罐自然也多了,没人愿意放着荣华富贵不去享受,反而冒着掉脑袋的威胁去造反,只要这夏天南有所顾及,便断然不会造反,东主大可放心。”

    吴明晋听完,觉得不无道理,点头道:“这么说来,本县不必担心过甚。这治下有如此巨商,未必不是一件好事。”

    生意做得越大,就越有求于官府,孝敬自然是少不了的,这其中诀窍,二人都知道,对视一眼,尽在不言中,担忧尽去,顿时一齐开怀大笑。

    临高县太爷的心思,夏天南没功夫去关心,林伟业作告诉他一个不好的消息,从广州买进的硝石、硫磺、生铁存量已经不多,兵工厂和钢铁厂即将面临无米下锅的局面。

    硫磺需要的量比硝石少很多,暂时可以从广州设法买进,硝石的购买需求量大,买起来就麻烦许多,这两样本就是官府禁止私下买卖的。生铁也是同样的问题,虽然能继续买到一些,但是无法再像上次那样一次购进几万斤,买卖生铁多少犯官府忌讳,市面上的出货量并不大,无法满足钢铁厂的需要不仅造枪需要生铁炼制低碳钢,铸造火炮更是需要大量的生铁为材料。

    夏天南不禁头疼起来,创业初期果然艰难,好不容易建成了造船厂,才刚刚开工,这边钢铁厂又要原料了,按下葫芦浮起瓢,没有个省心的时候啊!

    林伟业建议,买进生铁是权宜之计,下一步重点是开发铁矿,现在就可以着手进行了。同时攻占斩脚峒也必须同时进行,硝石矿必须要掌握在手中。没有了生铁,造不出更多的枪;没有硝石,就没有弹药补充,步枪就是根烧火棍。

    枪杆子里面出政权是颠簸不破的真理,这几样原材料都是战略物资,涉及到整个体系立足和发展的根本问题,所以再难也得拿下。

    于是,夏天南拍板,先从开发铁矿开始,自己和林伟业亲自去勘探铁矿,杨由基带领二十人保护。