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第七百一十三章 艰难的选择

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    听了刘黑子的解释,高一功的疑惑更深了。

    “按这样的操练强度,恐怕官兵的家丁也不过如此,不知道饷银给多少,这样的兵在贵军中有多少人?”

    刘黑子骄傲地挺起了胸膛,回答:“不算上以耕代练的屯丁,琼海军现在共计三个军,每军一万五千人,加上独立炮兵团,正好五万人,全部都是一样的操练强度。至于饷银,官和兵不一样,老兵和新兵也不一样,不过刚进来的新兵也有一两银子一个月,衔级越往上饷银越高,到了营长级别,相当于千总,二十多两银子一个月,比官兵的家丁只高不低,而且琼海局饷银都是足额发放,绝无克扣……”对于军队人数,按照来自夏天南的指示,他也没有刻意隐瞒,反正迟早会被大顺军知道。

    高一功彻底被震住了,千总就有二十多两一个月,而且没有任何克扣,一年就是几百两!这几乎相当于一个朝廷三品官员的全年俸禄了。难道琼海军是用家丁的标准打造了一支五万人的大军?

    五万家丁……高一功不敢细想,这未免也太吓人了。曹文诏那样的狠人,军中的核心力量也就几百家丁,在陕北已经能把他们打得生活不能自理了,刘黑子如果没有说谎,琼海军的真实战斗力深不可测。

    他试探道:“贵军重金打造了这样一支精锐之师,难怪短短几年功夫,就能一跃成为天下强军,平南侯自然不愿为人臣子,供人驱策了……”

    刘黑子狡黠一笑:“将军的格局,不是我等下属能揣测的,那是他和大顺皇帝之间的事情……至于精锐之师嘛,呵呵,大顺军坐拥二十万大军,也是天下数得着的强军……”

    高一功暗自叹了口气,虽然人家嘴上客气,但自家事自己知,所谓二十万大军,真正靠得住的还是老营,其他人就上不了台面了。何况这为数不多的老营,面对饷银充足、精于操练的琼海军普通士兵,也未必稳操胜券。

    他心神不宁的时候,不知不觉已经走到了中军大帐的门口。一排彪悍的士兵端着擦得锃亮的火铳,铳口的枪刺闪着令人心悸的寒光,个个眼神不善地盯着他。

    高一功明白这是给使者的下马威,他老老实实低头哈腰,放低姿态,跟随刘黑子进了大帐。

    进了大帐之后,只见左右两排军官,身着统一的笔挺军服,个个站得笔直,纹丝不动、目不斜视,浑身散发着一种军人特有的气质,全场掉根针都能听见声音,这让高一功有些自惭形秽——大顺军将领不少,论打仗,经验也很丰富,不过出身草根,也没有严明的军纪约束,完全一副大碗喝酒、大秤分金的山大王做派,和这些琼海军高级军官没法比。

    抬眼望去,坐在上首的是一个身材高大的男子,看起来很年轻——在这个营养普遍不足、四十来岁就能自称老朽的年代,来自后世的夏天南先天体质远强于同龄人,要比真实年纪看上去年轻得多,三十岁左右却看起来和二十岁的人差不多。

    毫无疑问,这位肯定就是琼海军的掌舵人平南侯了。高一功虽然惊诧于对方的年轻,但丝毫不敢怠慢,恭恭敬敬行礼:“大顺军高一功,见过平南侯。”

    夏天南呵呵笑道:“大顺和我部是友军,不必如此见外。来人,给高将军看座。”

    一名士兵引领高一功来到左边上首的一张椅子,可是高一功却不坐,他谦虚地说:“平南侯的部将都站着,高某不敢托大,要不站着回话也行。”

    “呵呵,高将军太客气。”夏天南对众人说,“都听见了吧,你们站着,让客人不自在,都坐下吧。”

    命令一下,军官们齐刷刷地坐下,整齐划一的动作让高一功眼皮子跳了跳。连这些高级将领都能这样令行禁止,下面普通的官兵恐怕军纪更严格吧?对于大顺军的未来,高一功产生了深深的担忧。

    对于高一功的来意,夏天南早就弄清楚了,但是他也不点破,装作毫不知情。

    “不知道贵上派高将军前来,所为何事?”

    高一功组织了一下语言,谨慎地回答:“禀平南侯:大顺军顺利攻占京城,完成了与贵军的约定,本想按照之前所说,两家以长江为界,各占半壁江山,但是关宁军忽然南下,作出咄咄逼人的态势,形势有变。皇上命高某前来,就是想与平南侯商议,如何解决此事。”

    “皇上?呵呵,贵上称帝的速度倒是不含糊……”夏天南好整以暇地说,“他是全权委托你来谈,还是和我面谈?”

    “皇上并未交代细节,只是命高某来请平南侯亲自入宫详谈……”

    “进宫详谈?唔……”夏天南的手指轻轻叩击着扶手,温和而坚定地说,“非常抱歉,我不可能接受这样的提议。倒不是信不过贵军,只是当初信任大明皇帝,以有功之身轻车简从进京,却差点死在大炮之下,经过这一出之后,我发誓,不管是谁坐在紫禁城里,我都不会轻易入京,以身涉险。要是你们的皇帝在宫里埋伏刀斧手,摔杯为号,一拥而上,我找谁喊冤去?”

    高一功非常尴尬,这正是宋献策向李自成提议的计策,没想到人家根本不打算入套,还赤裸裸地点出来了。

    “平南侯肯定是有误会,皇上不是过河拆桥的人,大顺军能够迅速崛起,并且攻占京城,也多亏了平南侯的鼎力相助……”

    夏天南没有继续纠缠这个话题,径直说:“既然李自成没有授权给你,那么你就带话回去:如果有诚意谈,就让他出城和我面议;或者他想直接拉我上贼船,共同对付关宁军,就打开城门让我军入城;如果两者都不选,那么就别怪我不仁义——大顺军和关宁军两虎相争必有一伤,我就在南面坐山观虎斗,等你们分出了高下,再决定如何做。”

    高一功听得冷汗直流,这样的一支强军在一旁虎视眈眈,就算能挡住关宁军的攻势,大顺军恐怕也凶多吉少。对方给出的选项,无论哪个,都是艰难的选择。