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第657章 紧锣密鼓

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    维克多有点慌。

    由于元素塔必须设立在四大元素平衡交汇之地,而元素交汇之地未必是炼金帝国的重要城邦,可能是荒郊野外、密林深处,或者像巨石山脉这样的崇山峻岭深处。如果,该地区的元素平衡一旦被破坏,炼金塔也就失效了。

    出于战争的需要,古代炼金师设计了炼金塔紧急修复方法。

    炼金塔的符文水晶相互吸收融合,修复并升级,最终恢复全盛,前提条件是有主人的炼金塔吸收无主的炼金塔。如果一个炼金塔已经有了主人,那就先让它变得没有主人。

    只要某个人符合灵魂分割的条件,都可以成为炼金塔的主人,再带着符文水晶,去吸收那些失效的炼金塔。

    从时间的长度考量,维克多可能不是万年来第一个激活炼金塔的人,也不会是最后一个。他已经让7号炼金塔融合了2个符文水晶。如果有一天他陨落了,7号炼金塔重新变成无主炼金塔。有后来者吸收了7号炼金塔的符文水晶,那随着时间的推移,炼金帝国的文明必将重生。

    然而,同时代的炼金塔主人注定是天生的死敌,就像维克多和蚁人,必有一方沦为对手的踏脚石。

    维克多原以为这座深山中的炼金塔是一座无主塔,罗恩圣武士却告诉他,那十四个大石球是活的生物,而且非常强大,能够让蝎尾狮止步不前。

    没有谁比维克多更清楚,顶级的炼金生物有多强大。参考龙战士的例子,它们能变身为龙兽,拥有媲美巨龙的天赋,妥妥的传说级生物。

    7号炼金塔最强的战斗单位是炼金士兵,3个炼金士兵相互配合就能杀死一只炼金龙蜥,但他们比起蝎尾狮还差得太远。

    维克多在一瞬间转了许多念头,比如,这座炼金塔的主人几百年前就死了,看守炼金塔的守卫处于一种特殊的沉眠状态,得以保存生命的火种;炼金塔的主人藏身人类世界的某个角落,对于不速之客的到来全然不知,或者,维克多刚刚已经惊动了他。

    炼金塔需要献祭大量资源才能维持运转,等我回去派炼金生物侦查附近有没有人采掘矿物,就能知道这座炼金塔是活的还是死的……总之,现在情况不明,敌我难辨,还是早走为妙…...维克多扶着剑柄,环顾左右,表情淡然地说道:

    “我们到悬崖下面等候斯特兰奇阁下,如果蝎尾狮敢追踪过来,正好宰了它。”

    克莱门特和特斯蒂尔也很慌。

    他们没来之前,遗迹还是遗迹,“石球”只是石头做的圆球,维克多摸了一下,石球居然变成了遗迹看守。他们认为,维克多和其他人的区别在于高等精灵血脉。这就不由得让他们联想到精灵族的神殿和德拉文.温布尔顿的莫名出走。

    教会请金眼伯爵斩首地精领主,地精领主影子还没看到呢,万一维克多打开精灵族的神殿,效仿德拉文出走,那可怎么办?

    当年,德拉文.温布尔顿离开人类国度,去追寻精灵同族。铁山皇室和教会高层持乐观态度,指望德拉文带领精灵族再次与人类结盟,共同对抗兽人入侵者。结果,等了几百年,什么都没发生。

    德拉文无法背弃血脉中的法则,维克多恐怕也做不到、

    既然是人类骑士孕育了太阳精灵,那太阳精灵的高贵血脉必须留在人类国度。这是西尔维娅的底限,也是整个骑士阶层的意愿。

    克莱门特点头应和道:“金眼伯爵说得有道理,我们先离开这里,到下面的山隘处等候斯特兰奇.特斯蒂尔副团长。”

    教宗和金眼伯爵的意见一致,裁判所的圣武士和卡里古拉赶紧收拾物品,一行人直接攀下悬崖,走到必经的隘口扎营。

    等到傍晚时分,特斯蒂尔家的第三位狂风圣骑士斯特兰奇扛着一只大山猫,拖着一只岩羊出现在众人的眼中。

    见到教宗克莱门特、图尔南斯、特里戈瓦尔、罗恩和维克多都前来支援,斯特兰奇又惊又喜,上前与各位殿下见礼,互致问候。而且,他很快就和维克多称起了表兄弟。

    霍华德将古代遗迹发生的变故,告知自己的堂兄。斯特兰奇心领神会,转而谈及自己这几天的经历。

    至此,巨石山遗迹的事情暂时告一段落。维克多专心听取斯特兰奇讲述情报。

    “双头地精王的势力范围可能比撒桑帝国还要大,以我的能力也无法探查清楚这个兽人王国的全貌。幸好,我们有一双天上的眼睛……裁判所驯养的大猫头鹰非常聪明,我们根据它的指引,发现这片土地上有上百个不同的兽人部族,尽管它们之间纷争不断,互相攻伐,却都臣服于领地位于中央的地精领主。”

    “经过短时间的侦查,我们发现这只地精王几乎整天都忙于巡视自己的领地。它带领大批食人魔保镖、豺狼人奴隶、蜥兽骑兵、羊怪步兵和那只蝎尾狮,以及各种凶暴猛兽,挨个造访大大小小的地精部族,走到那吃到那,还强征各部族饲养的长尾蜥兽和大地精,编入他的蜥兽骑兵队。”斯特兰奇坐在一块石头上,缓缓说道。

    克莱门特点点头,笑道:“大地精是一种天性卑鄙又胆怯的兽人,当它们的实力膨胀到一定程度,往往会反噬主人。这只地精领主非常了解同类的习性,它知道压榨小部族,消除潜在的竞争对手。”

    “那么,它手下有多少实力?”

    斯特兰奇回答道:“据我观察,它巡视领地时候,身边有86个披挂铁甲的食人魔保镖,其中有3个狂暴食人魔。除此之外,它还带着323只羊怪步兵,145只豺狼人猎手,另有186只熊首地精和它寸步不离。由大地精奴隶组成的蜥兽骑兵似乎并不得到地精王的信任,始终处于队伍外围,一共300多只。这些大地精控制着800头左右的熊地精和数量不等的猛兽。”

    他顿了顿,强调道:“这只是它巡视领地时,带在身边的力量。在它的营帐附近,驻扎数以万计的兽人,主要是羊头怪、地精、狗头人,也有为数不少的豺狼人猎手。”

    “抱歉,我的鲁莽行动,把事情搞砸了。”斯特兰奇.特斯蒂尔惭愧地说道。

    霍华德拍了拍堂兄的肩膀,宽慰道:“换作是我,我也会趁地精王巡视领地的时候,突袭它。”

    “斯特兰奇兄弟,地精王现在在哪?”图尔南斯插话问道。

    狂风圣骑士抬起头,沉吟说道:“我第一次突袭,它正在巡视领地的途中。我射出的虚空秘银箭被蝎尾狮用身体挡住了。我花了半天的时间,把蝎尾狮引到远处,然后在大猫头鹰的指引下,绕了个大圈子,再次追上正在返回营帐途中的双头地精王……遗憾的是,第二次突袭,我又失手了。”

    “地精王躲掉了我第一支秘银箭,藏到羊头怪、食人魔和熊地精的中间。我射死了几只兽人,蝎尾狮又追了上来,我只能无功而返。”

    “蝎尾狮一直追踪我,但它的速度没我快。我先和同伴汇合,让牧师施展神术,祛除体内的毒素,再回头把蝎尾狮引走,让康拉尔带领斥候小队转移位置。”

    说到这里,斯特兰奇俊美的脸上露出惋惜的神色,继续说道:“我利用速度和大猫头鹰的视野优势,暂时摆脱蝎尾狮,实施了第三次突袭……但地精王已经跑回了营帐,我的元素感知告诉我,它躲进了地下坑道,再也没有露头。结果,我没能射杀地精王,还暴露了我和大猫头鹰的联系。蝎尾狮用目光毒死了大猫头鹰,我们失去了天上的眼睛。”

    “现在,地精王藏身狗头人挖掘的矿洞里,它还调动大量兽人军队守卫矿洞周边。蝎尾狮也不再追踪我,始终在矿坑附近徘徊。即便我连续射杀外围的地精和豺狼人,蝎尾狮也无动于衷。”

    狂风圣骑士克拉克诧异地追问道:“双头地精能躲避你的超凡射术?”

    斯特兰奇摇头苦笑,解释道:“那双头地精是一只熊地精的肩膀上多长了一个大地精的脑袋。”

    尽管熊地精属于凶暴化兽人,拥有敏锐的心灵直觉,但它们的智商不如狗,遇到危险的第一反应是扑过去,只有同伴大量死亡才会让它们恐惧逃避。大地精就非常狡猾,称得上是最具智慧的兽人。

    一只熊地精多长一颗大地精的脑袋,它的模样一定丑陋怪异,但绝对是个难缠的角色。

    地精王能够提前避开斯特兰奇第一次直线射击,它在维克多的宿敌天赋面前却难逃一死。现在的问题是,地精王躲进了地下坑洞,外面有兽人大军和蝎尾狮把守。它如果不出来,维克多凭正常手段,拿它一点办法都没有。

    维克多看了特里戈瓦尔一眼,意思是:裁判所还有什么超凡手段,该用出来了。

    气质阴冷强硬的裁判长露出无奈的神情,迟疑片刻,说道:“我再想办法调些人手过来。”

    “关键是时间。”

    霍华德.特斯蒂尔大团长接口说道:“我们这边,时间拖得越久,东开拓领战区的承受的军事压力就越大。如果腓特烈、肯特同半人马的大决战提前到来,我们迟迟没有解决巨石要塞主力援军的后患,东开拓领联军和圣殿军的伤亡会很重,甚至有可能前功尽弃,让半人马的主力逃回西顿汗国的腹地。”

    “我们不能坐等裁判所派来的援兵,必须想办法解决地精领主。”大团长环顾左右,目光灼灼地说道:“至少,我们要强化自身的存在感,袭击这个兽人王国的附庸部族,散播死亡和恐惧,促使不同的兽人部族往地精王的核心领地迁徙,向那个双头怪地精施加压力。”

    罗恩站起身,肃然说道:“这必是吾主对吾等的指引,我当秉承光辉的意志,消除一切黑暗!”

    斩首地精领主几乎是不可能完成的任务了,特斯蒂尔打算利用不同兽人之间的种族矛盾,制造地精王国的内部混乱,让巨石要塞的主力军团出兵西顿汗国,截断半人马大军的后路。

    这的确是个不错的办法。食人魔和食人魔碰面都会举行首领血战,胜者为王,败者被吃,如果食人魔、豺狼人、羊怪这三个兽人种族挤在一起,那场面可想而知。

    克莱门特看向沉吟不语的金眼伯爵,问道:“维克多,你认为呢?”

    维克多点头说道:“霍华德表兄的提议切中兽人王国的弊端,不过……地精领主有蝎尾狮撑腰壮胆,兽人部族涌入它的核心领地,固然会给它带来麻烦,但我相信,兽人对不同种族之间的厮杀已经习惯了。地精王只会坐视不理,等时机成熟,再将附庸部族变成自己的奴隶。将来,撒桑帝国、纳维尔王国恐怕要同一个名副其实的兽人之王做邻居。”

    众人陷入了沉默,特斯蒂尔的方法解决一时的问题,从长远看,后患无穷。

    “嗯。”图尔南斯打破沉默,沉着说道:“我也是这么看的。”

    克莱门特不理会光头圣武士,又对维克多问道:“你有什么提议吗?”

    维克多笑了笑,说道:“杀不了地精领主,杀蝎尾狮也一样。”

    克拉克接口说道:“可是,双头地精被斯特兰奇吓破了胆,显然不会再让蝎尾狮离开它的身边。”

    维克多的目光转向斯特兰奇,说道:“西尔维娅曾经告诉我,成年的蝎尾狮一般成双成对才会坚守领地。她当初只身进入北部荒野,强大的怪物纷纷逃避,唯独两只蝎尾狮敢正面挑战她。”

    “西尔维娅杀死了最强大的雌性蝎尾狮,重伤了较弱的雄性。可是,她当时以为雄性已经活不成了,又懒得去找它的尸体,便带着皮毛完整的雌性蝎尾狮回归约克家族,用它的皮做成一张贵妇榻。”

    斯特兰奇抚掌赞叹道:“地精领主的伙伴一定就是从蔷薇女王手里逃脱的那只蝎尾狮。它的皮毛有一圈巨大的伤疤,那是虚空水元素持续侵蚀留下的痕迹。只有神灵骑士才能运用虚空水元素重创刀枪不入的传奇生物——蝎尾狮。”

    图尔南斯摸着脑门说道:“那蝎尾狮本来已经快死了,被双头地精给救了。结果,双头地精白捡了一只蝎尾狮保镖,当上了地精王。”

    “聪明。”维克多竖起大拇指,笑眯眯地说道。

    图尔南斯喜形于色,旋即控制脸部肌肉,摆出一副淡然的表情,正色说道:“你用错词了,是吾主的指引,牧者的智慧。”

    “赞美吾主。”罗恩圣武士低声吟诵,朝图尔南斯点头赞许:“说得好,一切都是吾主的指引和考验。”

    看着两颗差不多的光头,维克多不知说什么才好。

    霍华德沉声说道:“27年……蔷薇女王27年前击杀蝎尾狮。这只双头地精当上地精领主肯定不足27年。它的根基不牢!只要我们除掉它所仰仗的蝎尾狮,这个地精王国很快就会完蛋!”

    图尔南斯学着克莱门特的平淡从容,心里暗暗嘀咕:原来是这么回事。

    他隐蔽地瞄了左右,见大多数人都一脸敬服,只有卡里古拉和纳尔森在那大眼望小眼,顿时感觉良好,鄙夷想到:唉,我怎么收了这两个笨蛋当学生。

    他似乎忘记了,自己根本没有收过卡里古拉当学生,阿卡也只把他当成一个凶狠的光头。

    纳尔森突然出言问道:“大人,我们该怎么把蝎尾狮引出来呢?”

    突然间,图尔南斯的心情又不好了。

    维克多可不知道城府极深的图尔南斯在想些什么,他站起身,解开胸甲,从贴身内甲的小口袋里取出一枚雪白晶莹,毫无瑕疵的骨珠。

    “这是西尔维娅送给我的礼物。”

    维克多暗金异色眼眸流露出一丝温情,托着骨珠说道:“是用雌性蝎尾狮的尾部毒囊打磨的。据说,蝎尾狮的毒刺威力惊人,能够麻痹巨龙和白猿。它的毒囊可以压制传奇等级的超凡毒素……我把这枚骨珠含在嘴里,蝎尾狮的剧毒目光对我无效。”

    “这枚骨珠现在最大的作用是激怒那只雄性蝎尾狮。”

    维克多的眼眸变得深邃而冰冷,说道:

    “当蝎尾狮看见伴侣的遗骸,我希望它能不顾一切地追上来……我们将让这对蝎尾狮的灵魂在元素海团聚。”

    “……结束它灵魂深处的痛苦。这是至高主的仁慈,我必执行吾主的意志。”罗恩圣武士表情虔诚地接口说道。

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    万里之外,东开拓领前线,半人马大营。

    十几匹半人马千夫长在中央营帐内发生了一场激烈争执。

    “阿丽塔,大地母亲宠爱雌马,我承认你的美丽和地母祭祀身份,可你为什么阻止红鬃部族离开这该死的地方!”

    红鬃部族的可汗有着火焰般的鬃毛和烈火般的脾气,他的嘶鸣怒吼仿佛熊熊烈焰,恨不得烧毁整座营帐。

    首先感受到红鬃可汗怒火的正是阿丽塔。

    “要么一块走,要么全留下。这是地母给我的启示。”面容秀丽的阿丽塔淡淡说道。

    “孱弱的人类不敢阻挡半人马的铁蹄,他们故意留下通道,让我们离开,但返回家园的那条通道太狭窄,每天只能让2000只矫健的半人马顺利通过。”

    青眼部族的一位千夫长用挑逗的眼神打量雌马阿丽塔的身体,嘴里却质疑道:“十几万只半人马一块狂奔,一定会撞上人类的刀枪丛林,许多半人马都将埋入地母的怀抱……半人马全留下,我们吃什么?吃土吗?泥土负责埋葬,再多的泥土也不能填饱半人马的肚子,饿肚子的半人马跑不远。”

    阿丽塔不满地哼了一声,说道:“短视的半人马同样跑不远…..六个部族,谁先走,谁后走?你们来告诉我!人类比地精聪明,比豺狼人狡诈,比食人魔勇敢,比半人马善战。它们设下陷阱,让我们为了谁先走,谁后走的问题浪费时间,发生内讧。”

    “谁敢说自己的部族先走,我们白尾与黑蹄部族就先打谁!”雌马嘶鸣一声,叱道:

    “说!谁先走,谁后走?”

    阿丽塔威风凛凛,半人马千夫长们竟然不敢直视她的眼睛。然而,雌性半人马的意见向来不受半人马雄性的重视,尽管阿丽塔是地母祭祀,是罕见的雌性千夫长,可她终究是一只怀孕的母马。

    最年长的黑角族长沉声问道:“阿丽塔魁格洛,大地承载的骏马为马群先锋,为马群断后。白尾部族是准备先锋,还是断后?”

    阿丽塔眨着美丽的眼睛,前腿曲了一下,向年长的半人马可汗,说道:“阿克塔可汗,您的智慧在马群中传播,是您带领北营的三个部族转移到南大营。难道您看不见人类的陷阱吗?我们只有一起行动,才能摆脱覆亡的命运……”

    阿克塔族长打断阿丽塔,逼问道:“人类的刀阵锋利,留给我们的通道狭窄,半人马们一块行动,白尾部族可愿意冲击人类的刀阵?”

    雌马气得踩踏后蹄,千夫长们都知道不能在待下去了,可谁也不愿意冲击人类的刀阵,或者断后。人类部下的陷阱近乎无解,这让阿丽塔感到一阵无力。

    一直趴在地上的波尔塔站了起来,抚摸伴侣的后背,踱步上前,一股庞大气势充斥整个营帐,他漫不经心地说道:“你们得学会臣服……青眼,你想挑战我吗?”

    刚刚,青眼部族的半人马千夫长挑逗阿丽塔,早让波尔塔感到不耐烦。

    青眼受到蔑视,鼻子喷出两股白息,筋肉鼓荡,还没等他出言应战,只见波尔塔全身转为橙黄,健美的身躯宛如釉岩雕琢,往前一步仿佛带着整个大地的力量,举拳打向青眼千夫长的胸口。

    青眼大骇,抬起变为黄褐色的粗壮前肢,挡住波尔塔的拳头。

    “轰”的一声,体型庞大健壮的半人马千夫长好像弩炮发射的石弹,飞出中央营帐,砸倒一片帐篷。

    外面的半人马战士看见神骏非凡的波尔塔傲然屹立,半人马千夫长们满脸惊惶畏惧。它们楞了片刻,直到阿丽塔高声嘶鸣:“波尔塔魁格洛是半人马的大可汗!”

    “波尔塔,魁格洛…..大可汗?!”

    “波尔塔,大可汗?”

    “大可汗,波尔塔!”

    “大可汗,波尔塔!”

    半人马战士的叫声传遍整个营地,由小到大,由弱变强,由少到多,最后竟如山呼海啸一般。

    半人马千夫长们面面相觑,最后在黑角可汗的带领下,前肢跪在地上,向波尔塔表示臣服。

    波尔塔厚厚的嘴唇勾勒笑容,大声嘶鸣道:“半人马们今天可以吃饱肚子,明天中午,跟着我冲锋,一路奔回到家园!”

    他看着狼狈不堪的青眼千夫长从帐篷堆里爬起来,又说:“青眼部族断后。”

    终于可以吃饱肚子了…….半人马战士们高声欢呼,怪异的笑声一直传到人类的耳中。

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    人类联军阵地,腓特烈手握剑柄,注视半人马大营的方向片刻,转过半个身体,面对匆匆而来的肯特牧师。

    “陛下,要开始了。”肯特笑声爽朗,说道:“赞美吾主,难得有这样的机会,能一次解决这么多半人马。”

    腓特烈莞尔道:“这一天,我们等得太久,都快失去了耐心。”

    肯特点头道:“越是接近胜利,越不能大意。”他转向半人马大营,双眼被圣力染成了白金色,仔细眺望,接着说道:“13万匹半人马是块硬骨头,对面负责拦截它们的12万战士承受的压力最大。我的意见是,通知巴塞留斯公爵,开战的时候,把东北角的缺口也放开,让半人马大军从东北角和东南角两个方向分头突围。光辉骑士团、圣殿军、血狼骑士团、正面击溃负责断后的半人马部族,驱赶半人马踩踏前面的同伴。帝国主力军团再从两翼掩杀,争取一举歼灭7万匹半人马!”

    撒桑皇帝湛然的目光在半人马大营中来回梭巡,颔首道:“就这样打!”

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