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第364章 礼先至

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    秦素微微垂首,顺着衣襟的领口看了看自己一马平川的前胸,无声地叹了口气。

    这副干瘪的身子,何时才能够丰腴起来?而只要一想起李玄度的那句“小孩子家家”,她就觉得无限惆怅!

    好在这厮如今也回到白马寺了,据说又要去摩什么画。

    每思及此,秦素便很想要笑。

    真真是天大的笑话,这么个心系大唐危的权贵,他能够安安心心地去画画?

    骗鬼去吧。

    不过,这厮前几日倒是特意传了话过来,说是要见面,也不知他那里又有什么事?

    秦素现在唯一的希望便是:再也别出幺蛾子了,只要一切平安,她就谢天谢地。

    “哟,瞧瞧,这是害羞了,倒是舅母的不是,六娘可别见怪。”见秦素一径低着头,刘氏以为她是不好意思了,便笑着说道,语声极是慈和:“舅母一向心直口快,有什么便说什么的,我这也是看六娘变得好看了,这才说的。”

    秦素闻言,便从善如流地做出了一副忸怩的样儿来,轻声细语地道:“舅母这般夸赞,阿素不敢当的,请舅母进屋上座。”

    刘氏掩口而笑,亲亲热热地挽起了秦素的手,两个人相携着便去了西次间儿。

    西次间儿比明间还要暖和,大案上的陶瓮里亦有一枝折梅,衬着雪洞似的四壁,别有一番雅致。

    将刘氏延至主位坐了,秦素在一旁打横相陪,又叫小鬟们奉上了茶点,秦素方才于座中向刘氏屈了屈身,笑着寒暄道:“自昨日收了舅母的帖子,我欢喜得半宿都没睡着,今日一早便叫人准备起来了。只是我到底经的事少,一会子若有怠慢之处,还请舅母勿怪。”

    这般周全的交代,言语间又尽是妥贴,刘氏此时已然不惊讶了,唯在心中暗自点头,深觉秦素如今这脱胎换骨的变化,必是因为得了东陵先生的指点。

    心中如此想着,她嘴上的话也接得极顺:“阿素也太客气了,我不过是闲着无事过来瞧瞧你过得好不好。再者说,眼见得冬至就要到了,接着便是腊日,你一个人在山中居住,只怕诸事都忙不过来,我便带了些节礼过来,你看有用得上的便用着罢。这也是我这做长辈的一份心意。”

    很现成的理由,纵然刘氏带来的那些所谓节礼也实在称不上好,但胜在颇为齐备,装了足有半车。

    这般看来,刘氏行事还算有些章法,到底她也见过不少世面,比之林氏强了不知多少。

    秦素的面上便浮起一个真诚的笑来,欢喜地道:“那就多谢舅母了,舅母这一来,真不知解了我多少烦忧。您也知晓的,我是第一次管家事,孝里的规矩又与往时不同,虽有妪在旁提点着,到底我才是这一院之主,若是备得不齐整,必定要惹人笑话。

    照理说,就算被人笑话也没什么,我自己一个人的名声不当紧,只是,青州秦氏的名声却是不能有半分损毁的。舅母到底是亲戚长辈,想得比我周到多了,您这一来,我这颗心也放下了一大半儿。真是多谢舅母了。”

    这番话说得既显客气,又不失亲戚之间的亲近之意,刘氏听了,面上的笑容便显得越发地真挚,和声道:“阿素莫要见外。怎么说我们也是亲戚,既是亲戚,不就该互相帮衬着才是么?”她说着便又笑了起来,一面便招呼人将礼单呈予秦素。

    “多谢舅母。”秦素恭恭敬敬地接过礼单,转首便交给了李妪,复又向刘氏一笑:“舅母这话真是听得人心里暖暖的。舅母待阿素这么好,阿素都不知该如何报答才是了。”

    说至此处,秦素便微低了头,作出了感激涕零的样子来,眸中却划过了一丝浅笑。

    话说到这个份儿上,她的梯子也送过去了,她相信,刘氏应该不会不接。

    刘氏闻言,表情有一刹的愣怔。

    她自诩眼光不错,也颇会看人,却从不知晓,秦素竟是这样一个知情识趣的聪明人,几句话一转,便将话头送到了她的口边。

    探手端起一旁的茶盏,刘氏缓缓地啜了口茶,眼尾的余光拢在秦素的身上,其中不乏审慎与观察。

    她并不是无知蠢妇,心里的小算盘还是打得很精明的。

    阿葵传过去的话她初始听着,并不是很当回事。直到后来她派人去打听,得来了确切的消息,知道那个叫阿贵的垣楼伙计,确实曾经来过几次烟霞阁,她才真的重视起来。

    说来也是,这满上京城里,又有哪个胆大包天的家伙,敢拿垣楼开玩笑?垣楼的门口可是守着廪丘薛氏的人呢,但凡有人敢做这样的事,一个薛家也能压得他半死。

    只是,阿贵面见秦素到底为了何事,还有阿葵的话里到底有没有夸张的成分,以及秦素在东陵先生那里到底是学了本事,还是做了旁的事,这一点,刘氏还是存了些疑的。

    在她看来,这世上绝不会有天上掉银砸中头的事,秦素与东陵先生之间,很可能存在着什么隐情。

    不过,如今的情形却也由不得刘四挑三拣四了,能落到眼面前的机会,她都必须抓在手里。

    她这也是被逼无奈,钟家最近实在太倒霉了,几乎可以说是内外交困,虽然表面看来情形尚可,家中的状况却是日渐艰难。

    便在半个月前,秦家才派来了一个管事,将钟景仁手头上几个出息不错的铺子,全都收了回去,据说林家的情形比钟家还要糟糕,连田庄都被收回去了好几个。

    只要一想到这件事,刘氏便恨得牙痒。

    他们钟家这回是吃了一个大大的闷亏,而更可气的是,他们还不好将此事抖出来。

    钟、林二姓本就沾了些亲,又都是士族,若真要为了一处产业而打起官司,林家是个破落户,已经是惫懒到底了的,他们不怕,可钟家却是有两分体面的,根本丢不起这个人。若此事闹大了,钟家头一个便会沦为整个上京城的笑柄。